Дошкольное детство (3 - 7 лет) - важный период в жизни ребенка. В это время он открывает для себя мир человеческих отношений, разных видов человеческой деятельности. Формируется его собственный характер. Ребенок в этом возрасте стремится к самостоятельности, но она ему еще недоступна. Из этого противоречия рождается сюжетно-ролевая игра, занимающая огромное место в жизни ребенка-дошкольника. В ней ребенок понарошку может побыть летчиком, полицейским, доктором, то есть пережить то, что еще не может быть пережито в реальности. Несколько позже появляются игры с правилами, но довольно долго они сосуществуют с сюжетно-ролевыми играми.
Если ребенок совсем не играет в ролевые игры, родителям следует обратить на это внимание и, может быть, как-то стимулировать развитие любознательности ребенка, его интереса к предметному миру. Автору кажется, что среди современных детей наблюдается тенденция вытеснения ролевых игр, хотя, может быть, они просто заменяются виртуальной реальностью компьютерного пространства, в котором ребенок опять же может побыть шофером, летчиком или боевиком-убийцей (правда, автору до сих пор не встретилась компьютерная игра, в которой можно было бы побыть поваром, доктором или просто мамой и папой - традиционными персонажами дошкольных девчоночьих "ролевушек". Интересно, как это отразится на подрастающих девушках?).
В период от рождения до школы особенно интенсивно развиваются мозг и психические функции ребенка. Ребенок рождается со структурно готовым мозгом, но функции мозга не фиксированы наследственно, а развиваются в процессе индивидуальной жизни ребенка, в результате постоянного взаимодействия его организма с окружающей средой. По сравнению с детенышами большинства животных, ребенок обладает небольшим запасом врожденных безусловных рефлексов. Условные же рефлексы могут вырабатываться у новорожденного с самых первых дней жизни на основе внешних раздражителей. Из этого следует, что начинать "воспитывать" ребенка можно со дня его рождения. При этом необходимо помнить, что у детей раннего возраста процессы возбуждения преобладают над процессами торможения, и поэтому тормозные рефлексы требуют гораздо большего числа повторений ("Нельзя вылезать из коляски!" - надо повторить большее число раз, чем - "А ну-ка, беги к сестре!").
В дошкольном детстве начинается и в основном завершается долгий и сложный процесс овладения речью. Растет словарный запас, развивается грамматический строй http://adalin.mospsy.ru/l_01_04.shtml - речи. Именно в дошкольном периоде ребенок активно использует свои способности к словотворчеству ("Водитель ехал в кабине, а остальные - в грузове").
Восприятие в дошкольном возрасте утрачивает свой первоначально аффективный характер, оно становится осмысленным и целенаправленным, анализирующим. В нем выделяются произвольные действия - наблюдение, рассматривание, поиск. Восприятие в этом возрасте тесно связано с мышлением, поэтому говорят о наглядно-образном мышлении дошкольников.
Основная линия развития мышления - переход от наглядно-действенного (характерно для совсем маленьких детей) к наглядно-образному мышлению. В конце дошкольного периода появляется словесное мышление. Мышление в дошкольном возрасте предметно и конкретно. Основная форма мышления - мышление по аналогии ("Я мал и палка у меня маленькая. Я вырасту и палка моя тоже вырастет"). Однако при благоприятно сложившихся условиях дошкольник может уже рассуждать и логически правильно. В связи с интенсивным развитием речи усваиваются понятия, появляется тенденция к обобщению, установлению связей. Последнее очень важно для дальнейшего развития интеллекта ребенка.
Дошкольное детство - возраст, наиболее благоприятный для развития памяти. Однако память в этом возрасте имеет ряд специфических особенностей. У младших дошкольников память непроизвольная. Они не ставят перед собой цель что-то запомнить, не могут запомнить что-то по своему или чужому выбору. Между четырьмя и пятью годами начинает формироваться произвольная память.
Чуть раньше происходит и еще одно важное событие, связанное с памятью. Память включается в процесс формирования личности, то есть у ребенка появляются воспоминания.